PTSS

Wat is PTSS?

Een Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een psychiatrische aandoening die kan voorkomen bij mensen die een traumatische gebeurtenis of een reeks traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt of gezien. De persoon in kwestie ervaart de gebeurtenis(sen) vaak als emotioneel of fysiek schadelijk of levensbedreigend. Voorbeelden hiervan zijn, maar niet beperkt tot, misbruik (fysiek, seksueel, emotioneel), natuurrampen, ernstige ongelukken, terroristische aanslagen, blootstelling aan oorlog/gevechten, huiselijk geweld en medische aandoeningen. De meeste mensen die trauma's meemaken, ontwikkelen echter geen PTSS.

Veel mensen die een traumatische gebeurtenis meemaken, ervaren in de dagen erna symptomen die lijken op PTSS. Voor een diagnose van PTSS moeten de symptomen echter langer dan een maand aanhouden en aanzienlijk leed of problemen in het dagelijks functioneren veroorzaken. Veel mensen ontwikkelen symptomen binnen drie maanden na het trauma, maar ze kunnen ook later verschijnen en vaak maanden, soms zelfs jaren, aanhouden. PTSS gaat vaak gepaard met andere gerelateerde aandoeningen, zoals depressie, middelenmisbruik, geheugenproblemen en andere lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen.

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) kan voorkomen bij iedereen, ongeacht etniciteit, nationaliteit of cultuur, en op elke leeftijd.

Wat zijn de risicofactoren voor PTSS?

Risicofactoren voor PTSS zijn onder andere:

• Eerdere traumageschiedenis (en de ernst en frequentie van de gebeurtenissen; ervaren gebrek aan steun na de gebeurtenis(sen))
• Jeugdtrauma's/tegenspoed
• vrouwelijk geslacht
• Lid van een gemarginaliseerde groep (zoals niet-blanken, LGBTQ+, mensen met een beperking)
• Immigrantenstatus

Symptomen en diagnose van PTSS

De symptomen van PTSS vallen in vier categorieën. De ernst van de specifieke symptomen kan variëren.

1. Intrusie: Intrusieve (ongewenste en onvrijwillige) gedachten, zoals terugkerende herinneringen, verontrustende dromen of flashbacks van traumatische gebeurtenissen. Flashbacks kunnen zo levendig zijn dat mensen het gevoel hebben de traumatische ervaring opnieuw te beleven of voor hun ogen te zien, wat aanzienlijke angst en paniek kan veroorzaken. Deze herinneringen en/of nachtmerries kunnen worden getriggerd door iets dat de persoon aan de traumatische gebeurtenis herinnert, of ze kunnen spontaan optreden.
2. Vermijding: Het vermijden van herinneringen aan de traumatische gebeurtenis(sen) kan inhouden dat men mensen, plaatsen, activiteiten, voorwerpen en situaties vermijdt die verontrustende herinneringen kunnen oproepen. Mensen kunnen proberen de traumatische gebeurtenis niet te herinneren of er niet aan te denken. Daarnaast kunnen ze weerstand bieden tegen het praten over wat er is gebeurd of hoe ze zich erover voelen. Vaak leiden deze gedragingen tot problemen in het dagelijks leven.
3. Veranderingen in cognitie en stemming: Personen met PTSS kunnen in eerste instantie depressieve symptomen vertonen. Deze omvatten een sombere stemming (zich verdrietig voelen), het onvermogen om gelukkig te zijn en een gebrek aan interesse in activiteiten en/of mensen waar ze voorheen plezier aan beleefden. Daarnaast kunnen personen met PTSS problemen hebben met hun geheugen; mogelijk kunnen ze zich belangrijke aspecten van de traumatische gebeurtenis niet herinneren; negatieve gedachten en gevoelens hebben die leiden tot aanhoudende en vertekende overtuigingen over zichzelf of anderen (bijv. "Ik ben slecht", "Niemand is te vertrouwen"); vertekende gedachten hebben over de oorzaak of gevolgen van de gebeurtenis, wat leidt tot onterechte zelfbeschuldiging of het beschuldigen van anderen; aanhoudende angst, afschuw, woede, schuldgevoel of schaamte ervaren; veel minder interesse hebben in activiteiten waar ze voorheen plezier aan beleefden; zich losgekoppeld of vervreemd voelen van anderen; of niet in staat zijn om positieve emoties te ervaren (een gebrek aan geluk of voldoening).
4. Veranderingen in opwinding en reactiviteit: Mensen met PTSS beschrijven mogelijk dat ze prikkelbaar zijn en woede-uitbarstingen hebben, roekeloos of zelfdestructief gedrag vertonen, hun omgeving overmatig op de voet volgen en wantrouwend zijn, snel schrikken of problemen hebben met concentreren of slapen.

Dissociatie bij PTSS

Sommige mensen met PTSS vertonen dissociatieve symptomen:

• Derealisatie – Het gevoel dat het leven niet echt is. Iemand kan het gevoel beschrijven alsof hij of zij in een film of een droom zit.
• Depersonalisatie – Het gevoel dat men zich buiten het eigen lichaam bevindt.

Deze symptomen zijn geen vereiste voor een PTSS-diagnose en kunnen in intensiteit variëren gedurende het verloop van de PTSS-aandoening.

Behandelingen van PTSS

Het is belangrijk om te benadrukken dat niet iedereen die een trauma meemaakt een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ontwikkelt, en dat niet iedereen die PTSS ontwikkelt psychiatrische behandeling nodig heeft. Bij sommige mensen nemen de symptomen van PTSS na verloop van tijd af of verdwijnen ze. Anderen herstellen met de hulp van hun steunnetwerk (familie, vrienden of geestelijken). Maar veel mensen met PTSS hebben professionele hulp nodig om te herstellen van psychische nood die intens en invaliderend kan zijn. Het is belangrijk om te onthouden dat trauma tot ernstige psychische nood kan leiden. Die nood is niet de schuld van het individu, en PTSS is behandelbaar. Hoe eerder iemand met behandeling begint, hoe groter de kans op herstel.

Psychiaters en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken diverse effectieve en wetenschappelijk bewezen methoden om mensen te helpen herstellen van PTSS. Zowel gesprekstherapie (psychotherapie) als medicatie bieden effectieve, op bewijs gebaseerde behandelingen voor PTSS.

Cognitive gedragstherapie

Een categorie psychotherapie, cognitieve gedragstherapie (CGT), is zeer effectief. Cognitieve verwerkingstherapie, langdurige blootstellingstherapie en stressinoculatietherapie (hieronder beschreven) behoren tot de vormen van CGT die worden gebruikt bij de behandeling van PTSS.

• Cognitieve verwerkingstherapie is een op bewijs gebaseerde cognitieve gedragstherapie die specifiek is ontwikkeld voor de behandeling van PTSS en bijkomende symptomen. De therapie richt zich op het veranderen van pijnlijke, negatieve emoties (zoals schaamte, schuldgevoel, enz.) en overtuigingen (zoals "Ik heb gefaald" of "De wereld is gevaarlijk") die voortkomen uit het trauma. Therapeuten helpen de persoon om deze verontrustende herinneringen en emoties onder ogen te zien.
• Langdurige blootstellingstherapie maakt gebruik van herhaaldelijk en gedetailleerd visualiseren van het trauma of progressieve blootstelling aan symptoomtriggers op een veilige, gecontroleerde manier om iemand te helpen angst en stress onder ogen te zien, te beheersen en ermee te leren omgaan. Virtuele realiteitsprogramma's zijn bijvoorbeeld gebruikt om oorlogsveteranen met PTSS te helpen het slagveld op een gecontroleerde, therapeutische manier opnieuw te beleven.
• Traumagerichte cognitieve gedragstherapie is een op bewijs gebaseerd behandelmodel voor kinderen en adolescenten dat traumasensitieve interventies combineert met cognitieve gedrags-, gezins- en humanistische principes en technieken.
• Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) voor PTSS is een traumagerichte psychotherapie die gedurende ongeveer drie maanden wordt gegeven. Deze therapie helpt iemand de herinnering aan het trauma te herverwerken, zodat deze op een andere manier wordt ervaren. Na een grondige anamnese en het opstellen van een behandelplan, begeleidt de therapeut de patiënt door middel van vragen over de traumatische herinnering. Oogbewegingen die lijken op die tijdens de REM-slaap worden tijdens een sessie nagebootst door de patiënt te laten kijken naar de vingers van de therapeut die heen en weer bewegen of door naar een lichtbalk te kijken. De oogbewegingen duren kort en stoppen dan. Ervaringen tijdens een sessie kunnen veranderingen in gedachten, beelden en gevoelens omvatten. Na herhaalde sessies verandert de herinnering doorgaans en wordt deze op een minder negatieve manier ervaren.
• Groepstherapie moedigt overlevenden van soortgelijke traumatische gebeurtenissen aan om hun ervaringen en reacties te delen in een comfortabele en oordeelvrije omgeving. Groepsleden helpen elkaar inzien dat veel mensen op dezelfde manier zouden hebben gereageerd en dezelfde emoties zouden hebben gevoeld. Gezinstherapie kan ook helpen, omdat het gedrag en de problemen van de persoon met PTSS het hele gezin kunnen beïnvloeden.

Andere psychotherapieën, zoals interpersoonlijke therapie, ondersteunende therapie en psychodynamische therapie, richten zich op de emotionele en interpersoonlijke aspecten van PTSS. Deze kunnen nuttig zijn voor mensen die zichzelf niet willen blootstellen aan herinneringen aan hun trauma's.

Vaak zullen mensen verschillende psychotherapieopties uitproberen om de juiste voor hen te vinden. Daarnaast kunnen mensen tijdens hun behandeling overstappen van de ene therapie naar de andere. Er is geen significant bewijs dat de ene psychotherapie effectiever is dan de andere. De keuze voor een bepaalde psychotherapie moet daarom per patiënt worden gemaakt.

Medicatie bij PTSS

Medicatie kan helpen de symptomen van PTSS onder controle te houden. Bovendien zorgt de verlichting van de symptomen door medicatie ervoor dat veel mensen effectiever kunnen deelnemen aan psychotherapie.

SSRI's en SNRI's (antidepressiva) worden vaak gebruikt om de kernsymptomen van PTSS en bijkomende stemmingsstoornissen te behandelen. Ze worden zowel afzonderlijk als in combinatie met psychotherapie of andere behandelingen gebruikt.

Prazosine, een bloeddrukverlagend medicijn, wordt vaak voorgeschreven om slaapproblemen als gevolg van nachtmerries te verlichten bij mensen met PTSS.

Mensen met PTSS kunnen hallucinaties ervaren die veel leed veroorzaken. Ze kunnen antipsychotische medicatie voorgeschreven krijgen. Deze medicijnen kunnen ook helpen bij stemmingswisselingen, angstgevoelens en slaapproblemen.

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar het gebruik van psychedelica zoals psilocybine en MDMA voor de behandeling van PTSS. Deze middelen worden doorgaans gebruikt in combinatie met psychotherapie, onder begeleiding van getrainde professionals in een gecontroleerde omgeving. Op dit moment is er geen FDA-goedkeuring voor het gebruik van psychedelica bij de behandeling van PTSS.

Andere behandelingen van PTSS

Ook andere behandelingen, waaronder complementaire en alternatieve therapieën, worden steeds vaker ingezet om mensen met PTSS te helpen. Deze benaderingen bieden behandeling buiten de reguliere geestelijke gezondheidszorg en vereisen mogelijk minder gesprekken en openheid dan psychotherapie. Voorbeelden hiervan zijn acupunctuur, yoga en therapie met behulp van dieren.

Naast de behandeling vinden veel mensen met PTSS het erg nuttig om hun ervaringen en gevoelens te delen met anderen die soortgelijke ervaringen hebben, bijvoorbeeld in een lotgenotengroep.